O Guided By Voices, uma das principais bandas alternativas norte-americanas, encerrou suas atividades. Pra quem não sabe, o professor de literatura e compositor Robert Pollard liderou esta banda desde seu princípio, em 1985. Apesar das várias formações em quase vinte anos de carreira, o Guided cultivou uma característica básica em seus trabalhos: o estilo low-fi - ou seja, uma sonoridade nada sofisticada, ao contrário, um som simples, cru e direto, sem maiores frescuras.

Por que o fim do Guided? Professor Pollard explica: "Eu amo os caras da banda, mas estou ficando velho para ser líder de uma gangue" (este ano, completa 48 anos). Lançado em agosto do ano passado, Half Smiles Of The Decomposed é o réquiem de uma banda digna, que começou como um hobby despretensioso e foi capaz de criar uma estética influenciando várias outras bandas dos anos 90, principalmente após o lançamento de Bee Thousand, considerado uma das maiores obras-primas do indie rock.

Este álbum não é tão tosco quanto os primeiros da banda, tem uma produção mais bem cuidada, como já vinha acontecendo de uns tempos pra cá. Mas o espírito despojado continua nas guitarras sujas e barulhentas, presentes logo no início em "Everybody Thinks I'm A Raincloud (When I'm Not Looking)". Ou no contrabaixo destacado de "Sleep Over Jack", faixa com direito a gritos, ruídos e um final anárquico: low-fi tosqueira total como nos primeiros tempos da banda.

Half Smiles Of The Decomposed mantém outra característica do Guided By Voices: em geral, suas canções são curtas, diretas e certeiras. Uma seqüência inspirada é "Girls Of Wild Strawberries", com violões e bateria marcando, a empolgante "Gonna Never Have To Die", quando um ótimo solo de violão se sobressai entre as guitarras, e a contemplativa "Window Of My World". Na faixa seguinte, "The Closets Of Henry", o pau volta a comer e o álbum ganha força.

Há a discreta "Asia Minor", que ganha força graças à bateria, e depois as "longuíssimas" (para os padrões da banda, quatro minutos é uma eternidade) "Sons Of Apollo" e "Sing For Your Meat". A primeira é de uma beleza ímpar, com guitarras simplesmente avassaladoras no refrão, depois de um início inquietante, com uma bateria quase marcial. "Asphyxiated Circle" é mais uma bonita e barulhenta canção, com uma ótima segunda voz enquanto as guitarras estouram, em harmonia com os vocais. Pra encerrar o álbum e a discografia da banda, "Huffman Prarie Flying Field", uma música que despeja certa melancolia no ouvinte. E enquanto a faixa se acaba aos poucos, já vai batendo uma tremenda saudade da banda.

Pode ser que este disco não tenha realmente grandes novidades, mas tem canções fortes, algumas empolgantes. Trata-se de uma despedida bacana de uma banda idem. E não precisamos ficar tristes, porque Pollard já anunciou que vai seguir adiante em carreira solo - certamente, logo logo teremos notícias suas.