Quando surgiu em 1995, aparentemente Neon Genesis Evangelion parecia ser mais um exemplo típico de anime estilo mecha (sobre robôs gigantes controlados por um piloto humano), cujo exemplo mais famoso é Gundam Wing. Criado quase que simultaneamente em mangá e anime, Neon Genesis Evangelion é considerado uma das histórias mais revolucionárias e importantes da década de 90 no Japão.

O anime foi exibido entre outubro de 1995 e março de 1996 e sua elaboração e execução ficou a cargo do Estúdio GAINAX, conhecido por ter produzido os animes Royal Space Force - The Wings of Honnemise e Nádia do Mar Estranho (Fushigi no umi no Nadia), este último tido como inspiração do longa Atlantis, da Disney. Pouco antes da realização de Evangelion, a GAINAX estava quase falida; após o anime, tornou-se um dos mais respeitáveis estúdios de animação do país. O principal responsável pelo sucesso da série é seu diretor e idealizador Hideaki Anno. Além dos episódios passados na TV, ainda houve o filme The End of Evangelion, exibido nos cinemas japoneses. Aqui no Brasil, a série foi exibida pelo canal pago Locomotion.

Já o mangá, apesar de apresentar os mesmos personagens e situações semelhantes (não exatamente iguais), ainda não foi encerrado, e ninguém sabe se terá o mesmo fim do anime. Mas, em termos de qualidade, é tão bom quanto o mesmo. Também está disponível no Brasil, sendo publicado pela Conrad.

A história é a seguinte: em 2000, de acordo com a história oficial, um meteoro atingiu a Antártida, causando o Segundo Impacto (o primeiro foi aquele que dizimou os dinossauros, milhões de anos atrás). Como resultado, a calota polar foi derretida, inundando as regiões litorâneas, causando mudanças climáticas que aniquilaram mais da metade da raça humana em menos de um ano. Quinze anos depois, a humanidade começa a se recuperar da tragédia, mas ainda assim a situação é catastrófica.

No Japão, foi construída a cidade de Tokyo-3 ( a primeira foi inundada, a segunda destruída), localizada no Lago Ashino. A cidade é sede da organização conhecida como Nerv e foi desenvolvida para ser não apenas uma fortaleza, mas também uma armadilha para atrair os misteriosos Anjos, seres que estão tentando destruir a humanidade e estão intimamente ligados com a nossa origem. O que quase ninguém sabe é que na verdade o Segundo Impacto foi causado por um ataque de um Anjo, por isso a Nerv já sabia sobre seus futuros ataques e investiu na criação de Tokyo-3.

Esses Anjos são seres bizarros, de formas e poderes distintos, e pouco se assemelham com a idéia de anjos usualmente concebida. Possuem poderes quase ilimitados. Para enfrenta-los, foram desenvolvidos pela Nerv uma série de robôs-humanóides chamados Evas, mas eles são muito mais do que aparentam. Tais robôs são controlados por crianças especiais nascidas pouco depois do Segundo Impacto.

As personagens principais da série são:

Shinji Ikari, a Terceira Criança, piloto da Eva Unit - 01. No início da série, foi convocado por seu pai, Gendou Ikari (o chefão da Nerv), para pilotar o robô. Shinji é o oposto do herói clássico. Passivo e depressivo, se torna piloto não por sentimentos de bravura ou heroísmo, mas numa tentativa de se aproximar do seu ausente pai, a quem ama e odeia simultaneamente. Shinji duvida de suas capacidades e potencial constantemente, e devido aos problemas de relacionamento com o pai também tem dificuldades de se relacionar com as demais pessoas.

Rei Ayanami é a Primeira Criança e controla a unidade 00. É reservada e contida, quase não expressa seus sentimentos e parece ter afeição apenas por Gendou Ikari. Mas as coisas parecem mudar um pouco ao se relacionar com Shinji. Um grande segredo envolve a personagem.

Asuka Soryu Langley é a Segunda Criança. Nascida na Alemanha, é a única que parece gostar de pilotar o Eva. Encrenqueira, competitiva, orgulhosa, tenta passar uma fachada de forte, otimista e competente, mas na realidade também é insegura e seu passado é marcado por uma grande tragédia.

Misato Katsuragi é a chefe de operações da Nerv. Apesar de desleixada, beberrona e preguiçosa na vida privada, em seu trabalho é eficiente e corajosa. É com ela que Shinji e, posteriormente, Asuka vão morar. Ela estava na Antártida com seu pai, um cientista, durante a época do Segundo Impacto, quando tinha a mesma idade dos pilotos dos Evas. Esse fato a marcou profundamente e ainda repercute no atual momento de sua vida. Como Shinji, tem dificuldades de se relacionar com as pessoas, mas mascara tudo isso através de uma atitude irreverente e otimista.

Gendou Ikari, pai de Shinji e comandante da Nerv. Abandonou o filho após a morte da esposa, e não demonstra nenhum sinal de afeição para com ele. A única pessoa com quem realmente parece se importar é Rei. Também está envolvido com a misteriosa organização conhecida como Seele e, apesar disso, parece ter planos próprios para o futuro dos Evas e da própria Humanidade.

Há outros personagens que também são importantes. A Dra Ritsuko Akagi, velha amiga de Misato e responsável pela manutenção e desenvolvimento dos Evas e do computador Magi (nomeado assim em homenagem aos Três Reis Magos - "Magi" é o plural em latim de "Magus", mago). Vive à sombra de sua falecida mãe, a responsável original pelo projeto Eva e criadora de Magi. Kaji, antigo namorado de Misato, com quem ainda mantém uma relação mal-resolvida, parece ser um agente duplo (ou triplo?) trabalhando para a Nerv, a Seele e talvez alguém mais. Na época pós-Segundo Impacto, deixou que seu irmão caçula morresse para que ele próprio sobrevivesse. A falecida mãe de Shinji é também uma personagem importante na história.

No início, o foco principal de Evangelion eram as batalhas entre os Evas e os Anjos. A série era descrita como um anime realista de ação em mechas, sendo que os aspectos emocionais das personagens ficavam em segundo plano. Depois de algum tempo, estes aspectos psicológicos foram ganhando terreno, tornando-se o foco principal da série, juntamente com as questões filosóficas, psicanalíticas e metafísicas que permeavam a complexa trama, cheia de conspirações e mistérios. Alguns dos episódios, inclusive, transcorrem quase inteiramente no interior das personagens.

Muito antes de Matrix, Evangelion suscitou questões tais como a relação com os outros, o significado da própria existência, o que é o ser, o que é a realidade, e também bebeu de fonte religiosa para construir sua trama. Mais especificamente da cultura judaico-cristã, com algumas menções ao mito de Lilith, a primeira esposa de Adão. As referências mais óbvias estão na presença dos Anjos e no nome da série ("O Evangelho da Nova Gênesis"), mas diversas podem ser encontradas, como o já citado computador Magi, ou os Manuscritos do Mar Morto, ou ainda uma outra referência, importantíssima e óbvia, que se eu mencionar aqui tira a graça da história. Nada é por acaso ali.

Neon Genesis Evangelion marcou a história dos animes e mangás japoneses com sua narrativa inteligente e instigante, valorizando e ressaltando os aspectos psicológicos e o mundo interior das personagens. É preciso entender que, no período em que Evangelion foi produzido, a maioria dos animes era estrelado por heróis confiantes, otimistas e destemidos, e aparecer alguém como Shinji foi um passo além. Na realidade, toda a estrutura de Evangelion foi um avanço, e este é considerado por muitos como uma verdadeira "Nova Gênesis" dos animes japoneses.

Atualmente a GAINAX está produzindo uma versão live-action da história. Os efeitos especiais ficaram a cargo da WETA, responsável pelos efeitos da trilogia O Senhor dos Anéis. E como era de se esperar, diversos boatos sobre a produção já começaram a correr na Internet. O mais recente é de que Daniel Radcliffe, Harry Potter em pessoa, e Haley Joel Osmont, de AI - Inteligência Artificial, estariam cotados para o papel de Shinji Ikari.

Dicas de Sites:

Sites nacionais:

www.heroi.com.br
Site associado à editora que publica Evangelion no Brasil.

www.conrad.com.br
Site da editora que publica Evangelion no Brasil.

http://www.geocities.com/ferio2012/
Red Cross Book, The: The Bible of the End of Evangelion
Tradução do panfleto feito para filme The End of Evangelion

http://www.geocities.com/Area51/Omega/1244/
Evangelion HP
História, perfil dos personagens, dados sobre as unidades Eva e os Anjos, letras das músicas e traduções.

http://www.uoa.kit.net/si/
Shinji Ikari: Nerv contra os Ataques dos Angels
Site dedicado ao personagem principal da série Shinji Ikari com detalhes sobre a cronologia, dubladores, filmes, personagens, The Red Cross Book (RCB) e galeria de imagens.

http://www.nervcenter.cjb.net/
Nerv Center
História, dados sobre os Evas e Anjos, perfil dos personagens, sinopses dos episódios.

http://www.deepeva.kit.net/
Darkness Evangelion
Fotos, episódios para download, papel de parede, história, personagens, midis e curiosidades.

http://www.nervbr.kit.net/
Nerv BR
Site com Episódios, OVAs Completos, informações gerais e revelações relevantes sobre a série.

http://www.eva00.cjb.net/
EVA 00
Site com dados gerais sobre o seriado, perfil dos personagens, download dos episódios, galerias de imagens e mais.

http://br.geocities.com/mtobr
Neon Genesis Evangelion HP
Com informações sobre o anime, personagens, figuras e outros.

Sites Internacionais:

www.lwhy.clara.net/nge/
Guide to Neon Genesis Evangelion
Site americano com informações sobre a história e personagens.

www.eva2000.com/
Australian Neon Genesis Evangelion
Site australiano com guia de episódios e imagens.

www.eva-r.com/
Neon Genesis Evangelion: R
Com imagens do manga.

www.sbs.com.au/NGE/
Neon Genesis Evangelion
Enciclopédia Virtual da série.

Além de escrever para o Abacaxi, estou com um blog sobre quadrinhos chamado O Som de Suas Asas. Quem quiser passar lá para dar uma conferida, fique à vontade! Endereço: www.osomdesuasasas.blogger.com.br.