O que Genndy Tartakovsky e Frank Miller têm em comum? Aparentemente nada. Afinal, Tartakovsky é um animador, criador de um dos desenhos mais bacanas e cheios de referências da cultura pop do Cartoon Network: O Laboratório de Dexter. Por sua vez, Miller é um renomado quadrinista, autor de obras quase sempre densas e inovadoras, como Batman - Cavaleiro das Trevas, Demolidor, Give me Liberty e Elektra Assassina, só para citar algumas. Mas os dois têm muito mais em comum do que imaginamos...

Responda rápido: um jovem guerreiro japonês, portando uma espada mágica, é enviado para o futuro, no qual precisa enfrentar um ser místico portador de grande poder e maldade. Sobre o quê estaríamos falando?

Se você é espectador assíduo do Cartoon Network, provavelmente respondeu: Samurai Jack. A resposta está totalmente certa, mas ao mesmo tempo completamente errada, pois uma outra obra, bem mais antiga, possui exatamente a mesma premissa de Samurai Jack: trata-se de Ronin. Eis aí o ponto de junção entre Miller e Tartakovsky, pois Miller é o autor de Ronin, enquanto Tartakovsky é o idealizador de Samurai Jack.

Mas apesar de terem o mesmo ponto de partida, as histórias possuem um teor e um clima bastante diferentes. A história de Ronin tem um conteúdo mais adulto e pesado, com violência mais explícita, e se passa em um futuro apocalíptico e totalmente decadente. Já a história de Samurai Jack, apesar de seu ar mais sério e humor mais sutil, quando comparado aos outros desenhos exibidos no Cartoon (produções da Hanna-Barbera), possui uma violência mais estilizada (Jack geralmente enfrenta robôs) em respeito ao público infanto-juvenil, que é o grande chamariz do canal. Além disso, o futuro em que o herói habita, apesar do controle tirânico a que é submetido, não é tão decadente, ora mostra grandes metrópoles que nos remetem a obras como Blade Runner e Akira, ora lembra cenários medievais típicos de histórias de fantasia.

Em Samurai Jack o herói é filho de um poderoso senhor feudal japonês. Anos atrás, seu pai, com a ajuda de uma espada mística, aprisionou o maligno feiticeiro Abu (Aku no original). Entretanto, Abu consegue se libertar e atacar o feudo. Jack (nome que vai receber no futuro), ainda criança, é enviado para treinar nos mais diversos países. Quando está pronto, recebe a espada mística, guardada por sua mãe, também foragida, e enfrenta Abu para libertar seu reino. Porém, no minuto final, quando Jack está prestes a derrotar Abu, este envia o samurai a um futuro distante, onde magia e tecnologia convivem harmoniosamente. Agora, Jack procura um portal para voltar no tempo e "desfazer o futuro que é Abu".

Já em Ronin somos apresentados a um jovem Yojimbo (guarda-costas) e seu mestre, Lorde Osaki. Anos atrás, Osaki roubou a Espada Sangrenta (Bloodsword) de um demônio chamado Agat. Agat aparentemente não pode morrer, a não ser que a espada prove sangue inocente e possa matar seu antigo dono. É claro que Agat não deixaria o roubo impune, e busca se vingar de Osaki. Osaki cai numa armadilha e é morto pelo demônio, mas a espada passa para as mãos do jovem Yojimbo. Desonrado, ele se torna um ronin (samurai sem mestre), e busca um modo de derrotar Agat, vingar seu mestre e recuperar sua honra.

Em um futuro não tão distante (século 21), Nova York se tornou um inferno, uma cidade decadente, povoada de gangues e mutantes, cujo único lugar "civilizado" é um enorme complexo tecnológico, controlado por Billy, um jovem portador de deficiência física, mas também de um grande poder psíquico, e Virgil, um mega computador. Billy começa a ter sonhos com esse antigo samurai e, em virtude de uma explosão, Billy se torna o Ronin, e Agat também é transportado para o futuro. Com toda essa confusão, o Ronin se perde no meio da cidade, e cabe à heroína da história, a chefe de segurança do complexo, Casey McKenna, capturar o guerreiro. Mas como se é de esperar das histórias de Frank Miller, nada é absolutamente o que parece e uma revelação surpreendente nos é apresentada no fim da história.

Além da premissa semelhante, as duas histórias possuem outro ponto em comum: são marcos importantes nos meios em que se apresentam. Ronin foi publicado na década de 80, sendo um dos primeiros trabalhos de Miller para a DC Comics, após sua passagem pela Marvel com seu fenomenal trabalho no Demolidor. Miller é fã declarado de quadrinhos japoneses e isso se reflete totalmente em Ronin, não apenas na temática da obra, mas também na estruturação da narrativa, nos enquadramentos e nas seqüências de luta. Pode-se dizer que, com esta obra, Miller foi aquele que introduziu o estilo japonês de fazer quadrinhos no ocidente, estilo que anda atualmente em voga no mercado americano. Enfim, Miller foi o precussor da invasão nipônica. Apesar de Ronin não ter sido um sucesso de vendas, graças a esta publicação ele pôde realizar sua mais importante e famosa obra, Batman - Cavaleiro das Trevas. Juntamente a obras de outros autores, como Alan Moore (Monstro do Pântano e Watchmen) e Neil Gaiman (Sandman), a referida revista revolucionou a indústria quadrinística, possibilitando o surgimento dos chamados quadrinhos adultos.

Samurai Jack também possui uma influência japonesa (mais especificamente dos animes) na sua estruturação e animação, mas vai muito, muito além disso. É um dos mais revolucionários desenhos da atualidade. A animação é primorosa, são traços estilizados associados a movimentos perfeitos, feitos no geral com animação tradicional, mas com um ou outro pequeno detalhe em computação gráfica. Os roteiros são eficientes, alguns fenomenais, mas a principal qualidade do desenho vem da perfeita conjugação entre animação e sonoplastia. A maioria das histórias possui poucos diálogos, com elaboradas cenas de batalhas, o ritmo é ditado pelos sons de fundo e pela trilha sonora (ou a ausência dela em determinados momentos). Assistir Samurai Jack é uma experiência única, diferente de qualquer outro desenho do gênero. Você não vê Samurai Jack, você sente o desenho.

O bom para o público brasileiro é que atualmente é possível ter acesso às duas obras e compará-las, pois Ronin está sendo republicada no Brasil e o Cartoon está exibindo a segunda temporada de Samurai Jack às sextas (19:00 hs), sábados (10:00 hs) e domingos (18:00 hs).

Como curiosidade, existem também outros pequenos detalhes que aproximam Tartakovsky e Miller:

1º) Frank Miller é fã do mangá Lobo Solitário, criado por de Kazuo Koike e Goseki Kojima, que conta a história de Ito Ogami, o executor oficial do Shogun que é acusado injustamente de traição e passa a vagar pelo Japão ao lado de seu filho Daigoro. Ele ajudou a divulgar esse mangá no ocidente e desenhou inúmeras capas da versão americana. Lobo Solitário foi publicado no Brasil pela Cedibra em 89 (9 edições) e depois pela Nova Sampa em 92 (12 edições).

Tartakovsky faz uma homenagem a esse mangá em um dos episódios de Samurai Jack (episódio XIX), em que Jack encontra as ruínas de sua terra natal e relembra sua infância. Em uma das cenas, temos a participação de Ogami e Daigoro, numa sensacional cena de luta.

2º) Tartakovsky faz referência a outra obra de Miller em Samurai Jack: 300 de Esparta, publicada no Brasil em 1999. Em 300 de Esparta é contada a história verídica dos 300 soldados espartanos, liderados pelo rei Leônidas, que em 480 a.C. bloquearam o desfiladeiro de Termópilas para tentar impedir a invasão do exército persa. Se não fosse por uma traição, eles teriam conseguido, mas acabaram sendo massacrados. Entretanto, o sacrifício dos soldados não foi em vão, pois deu tempo aos atenienses de se prepararam e derrotarem os persas, mantendo a Grécia livre.

No episódio XXV, Jack encontra um grupo de 300 soldados que lembram os antigos gregos, defendendo seu reino da invasão de minotauros-robôs em um pequeno desfiladeiro. Graças à ajuda de Jack (300 mais um, como se refere o rei), eles conseguem vencer o inimigo.

Seria o criador de O Laboratório de Dexter fã do criador da ninja Elektra? Mais um mistério da indústria do entretenimento.

Sites sobre Samurai Jack:

http://www.omelete.com.br/tv/artigos/
base_para_artigos.asp?artigo=941
Artigo sobre o desenho do Cartoon Network

http://cartoonnetwork.com.br/samurai_jack/
Site oficial do desenho, inclui jogos, clipes, perfil do criador e imagens, além de ícones e papel de parede para download.

www.tvtome.com/tvtome/servlet/ShowMainServlet/
showid-3064/
Página em inglês com guia completo de episódios de Samurai Jack, informações sobre os criadores, os dubladores, referências culturais e erros nos episódios.

Sites sobre Frank Miller e Ronin:

http://www.comicsmiller.ubbi.com.br/
Site dedicado a Frank Miller e suas obras, como Batman - Cavaleiro das Trevas, 300 de Esparta, e Ronin.

http://www.ociojoven.com/article/articleview/
38973/1/92/
Página em espanhol com biografia de Frank Miller.

http://www.hem.passagen.se/fm4/ronincom.htm
http://www.geocities.com/millerresource/ronin.html
Páginas em inglês dedicadas à série, incluindo galerias de imagens.

http://www.marsimport.com/display_creator?ID=629
http://www.enjolrasworld.com/HTML%20Bibliographies/
Frank%20Miller%20Bibliography.htm
Sites em inglês com dados sobre o autor e suas séries, entre elas Ronin.

http://www.bookreviewcorner.com/book.php?reviewid=41
Site com resenha sobre a série.