Estamos em 1602, final do áureo reinado de Elizabeth I (1533-1603). Conflitos e intrigas sobre quem deve herdar a coroa britânica são uma constante. Franceses, espanhóis e portugueses (as maiores monarquias do período) estão de olho no destino político da Grã-Bretanha.

Mas esse é o menor dos problemas da rainha e dos seus assessores mais próximos. Estranhas tempestades varrem os céus prenunciando a chegada do fim dos tempos. A Inquisição Espanhola persegue os sanguebruxos (pessoas que nasceram com estranhos poderes) e deseja colocar suas mãos na Inglaterra. Um misterioso e poderoso artefato guardado durante séculos pela Ordem dos Templários se dirige para a Grã-Bretanha e é alvo de cobiça dos demais países, em especial da Latvéria. E, embora aparentemente desconectados, todos esses fatos fazem parte de algo muito maior e mais complexo.

Essa é, em linhas gerais, a história de 1602, primeiro trabalho de Neil Gaiman para a Marvel Comics. O dinheiro recebido por esse trabalho ajudou o autor inglês a custear sua briga judicial com Todd McFarlane, criador do Spawn, pelos direitos do personagem Miracleman - que acabou sendo vencida por Gaiman, em fevereiro deste ano.

Embora tenha escrito dezenas de livros (entre os quais Belas Maldições e Deuses Americanos) e também trabalhado na TV e no rádio, Neil Gaiman é mais conhecido pelos fãs de quadrinhos por seu trabalho em Sandman, uma das séries responsáveis pelo surgimento da linha de quadrinhos adultos da DC Comics, o selo Vertigo.

Mas 1602 não é Sandman. Quem for ler essa série procurando isso, vai se decepcionar. O tom é um pouco diferente. Se existe algo em comum entre Sandman e 1602 é apenas o processo de recriação de personagens. Em Sandman, Gaiman pegou uma personagem clássica da DC, o herói dos anos 30 Sandman, e criou o Mestre dos Sonhos, Morfeu. Mas de igual entre as duas personagens restou apenas o nome. Já em 1602 o processo de recriação não é tão radical. Ele transpõe os personagens mais conhecidos da Marvel para a Inglaterra elisabetana.

A arte da série ficou a cargo de Andy Kubert (desenhos) e Richard Isanove (cores), que realizaram um trabalho fenomenal, complementando perfeitamente o texto de Gaiman e ajudando a criar o clima de época da obra. Talvez esse seja o melhor trabalho da dupla até agora, superando até mesmo aquele que fizeram em Origem. Destaque para as capas de Scott McKowen, cuja elaboração lembra muito o estilo das ilustrações do século 17.

Apesar de aparentemente se tratar de uma história passada em um universo Marvel alternativo, algo como um grande What if (O que aconteceria se), Gaiman afirmou mais de uma vez que a trama transcorre no Universo Marvel oficial, sendo que este começou a se configurar com 400 anos de antecedência por razões que serão reveladas com o progresso da série.

O que Gaiman faz competentemente não é apenas deslocar os heróis da editora temporalmente. Ele consegue manter suas características psicológicas e essenciais tal como as conhecemos, mas simultaneamente coloca nelas crenças, comportamentos e atitudes típicos daqueles que viviam em 1602. O próprio estilo da narrativa dá esse tom de história. Não são os personagens modernos da Marvel fingindo que estão em 1602, eles realmente são pessoas daquele período.

As personagens destacadas na minissérie são:

Rainha Elizabeth I - filha do Rei Henrique VIII e Ana Bolena, sucedeu sua irmã Mary no trono inglês aos vinte cinco anos de idade. E governou por mais 44 anos, até falecer em 1603. Seu reinado é conhecido como um dos mais gloriosos períodos da história inglesa. Incentivou o florescimento da literatura, poesia e dramaturgia, o que possibilitou as produções de artistas como Marlowe e William Shakespeare. Elizabeth era protestante, contudo não era uma devota fanática. Manipuladora e estrategista fria e calculista, soube jogar seus adversários uns contra os outros e, ao mesmo tempo, angariar uma enorme devoção de seus conselheiros e súditos. Nunca se casou e por tal motivo passou para a história como “A Rainha Virgem”.

James I - filho de Mary Stuart, rainha da Escócia, prima e adversária de Elizabeth, vai se tornar rei da Inglaterra após a morte da Rainha Virgem. James acreditava no direito divino dos reis (crença de que o direito de governo dos soberanos procedia de Deus) e no absolutismo do monarca, o que o levaria a forte embates com o Parlamento Inglês. James apoiava a Igreja Anglicana e perseguiu certos grupos protestantes, como os puritanos, que acabaram por migrar para a América. No momento em que a série se passa, ainda é apenas rei da Escócia e trama a morte de Elizabeth, não se fazendo de rogado em até mesmo forjar pactos com a Inquisição Espanhola.

Sir Nicholas Fury - espião-chefe do Serviço de Inteligência de Sua Majestade. “Se concernir à segurança do reino, uma borboleta não cairá sem que ele saiba” (palavras de Gaiman). É a ele que a Rainha recorre para tentar desvendar o mistério sobre as estranhas mudanças climáticas na Europa, assim como para garantir a proteção do poderoso artefato místico enviado pelos Templários para a Inglaterra. No Universo Marvel normal é conhecido como Nick Fury, chefe da agência secreta do governo norte-americano conhecida com SHIELD.

Peter Parquagh - assistente pessoal de Sir Nicholas Fury, Peter foi trabalhar na Inteligência Real por um favor de Sir Fury aos falecidos pais do rapaz, de quem era amigo. Na cronologia tradicional da editora é Peter Parker, mais conhecido como o Homem-Aranha.

Matthew Murdoch - o menestrel cego possui estranhas habilidades sobre-humanas, o que faz dele o melhor agente de Sir Nicholas. Foi designado por seu superior para trazer em segurança o artefato templário para a Grã-Bretanha. Para isso conta com a ajuda da agente Natasha. No Universo Marvel normal ele é o advogado cego Matt Murdock, de dia, e o vigilante mascarado, Demolidor, à noite, enquanto Natasha seria a heroína e ex-agente russa Viúva Negra, ex-namorada e amiga de Murdock.

Dr. Stephen Strange - o médico e mago real foi designado para auxiliar Sir Nicholas Fury a descobrir a verdade por trás dos estranhos fenômenos climáticos. Enquanto Fury trabalha no plano terreno, Strange busca respostas no plano místico. Corresponde ao Doutor Estranho das histórias convencionais, o herói místico da Marvel, ex-médico e portador do poderoso Olho de Agamoto.

Carlos Javier e seus sanguebruxos - Javier criou uma escola especial para abrigar e treinar os sanguebruxos perseguidos pela Inquisição. Possuidor de poderes telepáticos extraordinários, chega a auxiliar Fury algumas vezes. Ele e seus pupilos (Roberto Trefusis, Scotius Summersle, McCoy, Werner e John Grey) corresponderiam respectivamente ao Professor Xavier e seus mutantes X-Men (Robert Drake/Homem de Gelo, Scott Summers/Ciclope, Henry McCoy/Fera, Warren Worthingthon/Anjo e Jean Grey/Garota Marvel).

O Grande Inquisidor e seus protegidos - a Irmã Wanda e Petrus, seriam as versões de Magneto e seus filhos Wanda (Feiticeira Escarlate) e Pietro (Mercúrio) em 1602. O Grande Inquisidor persegue os sanguebruxos e hereges para a Igreja Católica da Espanha e deseja ampliar sua guerra santa para a Inglaterra. Deseja especialmente colocar suas mãos em Javier e seus alunos. Para realizar seu intuito, estabelece um pacto com o rei da Escócia, James.

Conde Otto Von Doom, o formoso - o grande vilão da história, é tido como um homem culto e letrado. Governante da Latvéria, busca se apoderar do misterioso artefato dos Templários. No universo normal da Marvel, Von Doom também é conhecido como Doutor Destino, arquiinimigo do Quarteto Fantástico.

Temos ainda Virgínia Dare, uma jovem que foi a primeira criança a nascer nas Colônias, e seu acompanhante, o índio albino Rojhaz, que estão visitando a Inglaterra. E os Cavaleiros Templários, membros de uma ordem militar religiosa crida na Idade Média, lutaram nas Cruzadas e se destacaram como um dos mais ricos e poderosos grupos do mundo cristão. Posteriormente, foram perseguidos pelo papa e pelo rei da França. Os representantes da Ordem na série seriam os últimos membros de seu grupo, refugiados em Jerusalém.

No primeiro número da edição nacional (lançado recentemente nas bancas pela Panini), ainda não dá para saber direito qual será o rumo da história. Somos apresentados às personagens principais da trama e aos primeiros indícios de mistérios e intrigas que deverão se desenvolver no decorrer da série. Nada bombástico ocorre, mas ainda assim não dá vontade de parar de ler, e chegamos a ficar ansiosos pelo próximo número.

Mas, sinceramente, a presença dos heróis da Marvel em 1602, pelo menos até agora, é apenas um tempero a mais na construção da história, que provavelmente também funcionaria muito bem com outras personagens, embora ainda seja cedo pra eu afirmar isso. O principal aqui não são os heróis da Marvel no passado, mas sim a probabilidade do fim do mundo, as intrigas palacianas e o grande mistério envolvendo o artefato dos Templários.

Realmente, 1602 não é um Sandman, que ainda é a obra-prima de Gaiman nos quadrinhos; contudo, é uma excelente história. Muito melhor que a maioria das coisas que andam saindo por aqui. E promete ficar ainda melhor.

Dicas de sites:

www.marvelcomics.com
www.paninicomics.com.br
www.shadowcatblue.com/1602
www.comicbookresources.com/news/
newsitem.cgi?id=2406
www.enjolrasworld.com/Jess%20Nevins/1602/16021.html
www.scifidimensions.com/Jul03/1602.htm
www.newsarama.com/forums/
showthread.php?s=&threadid=4284
www.silverbulletcomicbooks.com/news/
105345940389517.htm
www.icv2.com/articles/home/2985.html
www.silverbulletcomicbooks.com/news/
105345940389517%2Cprint.htm
www.drstrange.nl/drstrange/comics/crossovers.htm
www.scottscomics.com/comics/scottdatabase.txt
www.x-mencomics.com/xfan/forums/
showthread.php?s=&threadid=19527
www.popularcomics.com/browse.php?description=1602
www.strange-haven.com/news/062903/news3.html
www.x-worldcomics.com/x/review/current/
marvel1602.htm
www.fanboyplanet.com/comics/jd-1602annotations.php
www.universohq.com/Quadrinhos/2004/n10052004_03.cfm
www.hqmaniacs.com/rev_details.asp?rv_ID=147
www.omelete.com.br/quadrinhos/news/
base_para_news.asp?artigo=5436
www.universohq.com/quadrinhos/2003/n03072003_05.cfm
www.teiadoaranha.com/arquivos/000141.php
www.sobrecarga.com.br/node/view/2258
www.universohq.com/quadrinhos/2003/n04122003_04.cfm

Além de escrever para o Abacaxi, estou com um blog sobre quadrinhos chamado O Som de Suas Asas. Quem quiser passar lá para dar uma conferida, fique à vontade! Endereço: www.osomdesuasasas.blogger.com.br.