Se você já se deliciava com os textos deste impressionante site, imagine agora, conhecendo a história, a importância e deliciosas receitas do Rei das Frutas, este que é o símbolo do clima tropical: O Abacaxi!

De volta aos tempos de escola
Encontrado por Colombo em 1493 nas Pequenas Antilhas, o abacaxi já era cultivado pelos índios antes do descobrimento. De ocorrência comum em toda a América tropical e subtropical, é originário, ao que parece, do sul do Brasil. O nome, provavelmente, é derivado do tupi ibacati ("fruta de cheiro forte"), designa tanto o fruto quanto a planta, que é monocotiledônea (classe de plantas que se caracterizam pela raiz normalmente fasciculada e folhas em geral com nervuras paralelas) e pertence à família das bromeliáceas (tipo de planta terrestre, tipicamente tropical).

O abacaxi, na verdade, não é um fruto, mas uma infrutescência, ou seja, um conjunto de pequeníssimos frutos ou bagas que se desenvolvem em torno de um eixo ou miolo. Os abacaxizeiros cultivados para consumo pertencem à espécie Ananas comosus, que compreende muitas variedades de plantas.

A mais cultivada atualmente no mundo é a cayenne ou smooth cayenne, que dá fruto de polpa amarelo-pálida ou amarela, rica em ácidos e açúcares, e tem as folhas quase desprovidas de espinhos. No Brasil, onde os tipos menos cultivados ou de categoria inferior são chamados de ananás, a principal variedade é a Pernambuco ou pérola, que produz fruto de polpa amarelo-pálida, quase branca, de sabor bastante doce; as folhas têm as margens orladas de espinhos.

O cultivo do abacaxi exige técnica e trato. A reprodução é feita por mudas. A planta adapta-se a qualquer tipo de solo; prefere, porém, solos leves, ricos em nutrientes. Entre os maiores produtores mundiais estão os Estados Unidos (mais especificamente no Havaí), Tailândia, China, Brasil, México e Filipinas. No Brasil, os principais estados produtores são Paraíba e Minas Gerais.

O Abacaxi faz bem a saúde
O abacaxi é rico em vitamina C e sais minerais como Cálcio, Ferro e Fósforo. A vitamina C é um remédio de choque contra o frio, cansaço, gripe e depressão. É necessária ao desenvolvimento de ossos e dentes, aumenta a resistência dos tecidos e dos vasos sanguíneos. Os sais minerais contribuem também para ossos e dentes, mantêm o equilíbrio interno do organismo e o vigor do sistema nervoso.

O abacaxi facilita a digestão de carnes, peixes e aves pela alta porcentagem de celulose. Nos casos de febre, o suco de abacaxi é recomendado por ser refrescante e eliminador de impurezas. É também indicado para enfermidades da garganta e da boca. No tempero, ele amacia a carne. E para combater a bronquite, seu xarope é muito eficaz. Também a casca cozida em forma de chá é utilizada para purificar o sangue e para combater diferentes processos inflamatórios.

Dicas para o consumidor
O abacaxi está maduro quando as folhas da coroa se soltam com facilidade. Se você preferir comprar o fruto verde, deixe o abacaxi amadurecer em temperatura ambiente. Quando ele está maduro demais, a região próxima à base estará com manchas escuras e partes amolecidas. O abacaxi maduro, e em boas condições, conserva-se na geladeira por 2 a 4 semanas.

Ele pode ser encontrado o ano inteiro, mas seu período de safra vai de dezembro a fevereiro. O consumo do abacaxi vem aumentando muito, tanto a fruta, quanto sob a forma de geléias, doces em compotas, fruta cristalizada, sorvetes, balas, bombons e mesmo bebidas como licores e até álcool. Além disso, tem um elevado valor energético e o seu valor calórico é superior ao da manga, da laranja e do mamão. Uma fatia de abacaxi (100 gramas) tem em média 52 calorias.

Na próxima semana, neste mesmo espaço, receitas deliciosas para serem preparadas com sua majestade, o abacaxi.

É isso aí!