O que parecia impossível aconteceu. Depois de mais de quatro décadas sustentando o recorde de cinco títulos no mundial de F-1, o argentino Juan Manuel Fangio perdeu seu reinado de maior vencedor de todos os tempos para o alemão Michael Schumacher. Com um suado oitavo lugar no último GP da temporada, disputado no Japão, o queixudo chegou a seis canecos - quatro deles seguidos.

Longe de fazer uma temporada brilhante, Schumacher confirmou o que muita gente (inclusive eu) pensa dele: quando larga na frente, é mortal e praticamente invencível. Mas quando está no meio do pelotão, se atrapalha e vira um piloto comum (vide GPs da Malásia, Hungria e Japão). Independente das besteiras, ganhou muito mais do que a concorrência, fez grandes corridas (Canadá, Itália e EUA) e mereceu ser campeão.

Um pouco dos títulos do alemão azedo

1994
Schumacher chegou à última corrida da temporada (GP da Austrália) com um ponto de vantagem sobre Damon Hill. Depois de sair da pista no meio da prova, jogou seu Benetton contra o rival e selou a sorte do campeonato. Placar final: Schumacher 92 x 91 Hill.

1995
Um passeio do alemão e da Benetton. Conquistou nove vitórias e terminou o ano com 102 pontos, contra 69 de Damon Hill.

2000
O primeiro título da era Ferrari. Após uma boa disputa com Mika Hakkinen e a Mclaren, Schumacher fechou a temporada com 108 pontos, ante 89 do finlandês.

2001
Outro ano fácil para o alemão. Conquistou o quarto título mundial com antecipação, somou nove vitórias e terminou o campeonato com 123 pontos. O vice-campeão foi o escocês David Coulthard, com 65.

2002
O grande ano da "Era Schumacher". Em uma temporada arrasadora, venceu 11 corridas e somou 144 pontos. De quebra, nas últimas provas ainda trabalhou como "escudeiro de luxo" e ajudou Rubens Barrichello a conquistar o vice-campeonato, com 77 pontos.

2003
O ano do recorde. Superou Fangio em número de títulos (6x5) vencendo seis corridas e disputando cada metro de pista com Juan Pablo Montoya e Kimi Raikkonen. Na contabilidade final, Schumacher terminou com 93 pontos e Raikkonen com 91.

Análise do GP do Japão

Rubens Barrichello (Ferrari) - Vez por outra, Rubinho tem seus dias de grande piloto. No Japão foi assim. Fez a pole e dominou a corrida. Brilhante.
Nota 9,5

Kimi Raikkonen (Mclaren) - Não teve como conter o domínio da Ferrari. Apagado.
Nota 6,0

David Coulthard (Mclaren) - Mais rápido do que o companheiro. Só não o ultrapassou no fim da prova porque a equipe não deixou.
Nota 6,5

Jenson Button (BAR) e Jarno Trulli (Renault) - Novamente mostraram que são bons pilotos.
Nota 7,5

Takuma Sato (BAR) - Enjoamos de ver o japonês durante a transmissão da corrida. Mesmo assim, foi bem e mostrou que é, de longe, o melhor representante que seu país já teve na F-1.
Nota 8,0

Cristiano da Matta (Toyota) - Grande prova. Teve ótimo desempenho nos treinos e, na corrida, foi preciso. Promete para 2004.
Nota 8,5

Michael Schumacher (Ferrari) - Só fez lambança. Bateu em Sato no começo da prova e provocou um acidente com Ralf nas voltas finais. Deu sorte.
Nota 3,0

Nick Heidfeld (Sauber), Olivier Panis (Toyota), Mark Webber (Jaguar) - Apenas levaram o carro até o fim da prova.
Nota 4,0

Ralf Schumacher (Williams) - Outro atrapalhado. Ganhou o troféu "Campeão de Saídas da Pista".
Nota 3,0

Juan Pablo Montoya (Williams) - Largou bem e liderava até abandonar.
Nota 6,0

Fernando Alonso (Renault) - Ele correu?
Nota 4,0

Heinz H. Frentzen (Sauber), Justin Wilson (Jaguar) e Giancarlo Fisichella (Jordan) - Nada a declarar.
Nota 4,0

Ralf Firman (Jordan), Nicolas Kiesa (Minardi) e Jos Verstappen (Minardi) - O que estes caras estão fazendo na F-1? Vou me candidatar...
Nota 3,0

A frase
"Simples. O Rubens vai vencer e eu vou ser o oitavo."

Michael Schumacher, na quinta-feira anterior ao GP do Japão. Que boca, hein?